宇部移住計画

動物園で働きたいという、共通の想いをもち、「ときわ動物園」の飼育員になった同期の川出さんと村上さん。全国の動物園での採用情報を調べるなか、平成27年リニューアルオープンするときわ動物園にそれぞれがたどり着き、出会った。多くの緑の中で、動物の生態をそのまま見せる生息環境展示という動物園の新たな試みに惹かれ、移住というチャレンジをした2人。川出さんと村上さんの2人は、入社からの3年間をこう振り返る。「大学で勉強してきたエリートの村上さんには負けないように頑張ろう！」。「大きな動物園での仕事を経験している川出さんに負けないように頑張ろう！」。互いに高め合い歩んだ3年間だった。ときわ動物園は平成27年3月にリニューアルオープンを迎え忙しく大変な時期。「地元を離れ、友達もいない中で、お互いの存在と、宇部の人の温かさ、優しさが精神的な支えになった」。2人は顔を見合わせる。「母親は私が宇部で就職、宇部に移住することに不安を感じていたようですが宇部に来たとき、買い物も便利だし、道も綺麗だし、自然もたくさんあって、とても暮らしやすそうなところだと安心していました」。と川出さん。動物好きは仕事だけにとどまらず、休日には、野生動物を見るために山間部へ。「市街地から山間部まで車ですぐ。住むにも自然に触れ合うにもとても良い環境で、最近は、野生動物の足跡を探しに行くのが楽しみなんです」。